«Бігуни» — це підліткова, напівкримінальна субкультура, що існувала в місті Кривий Ріг.
«Бігунами» називали об’єднаних у територіальні банди підлітків, які постійно вели між собою «біги» — жорстокі сутички із застосуванням саморобної холодної та вогнепальної зброї. Часто використовували й саморобну вибухівку. Рух «бігунів» зародився ще в Радянському Союзі та остаточно зник до середини дев’яностих.
Головний герой нашої історії — студент будівельного технікуму, сімнадцятирічний «бігун» Саша, лідер невеликої, але згуртованої та ефективної банди «солнцевських». «Солнцевським» доводиться вступити в нову війну: на них нападає банда з району КРЕС, яку очолює колишній друг Саші — Тарас Лютий.
Саші не потрібна чергова війна. Він закоханий в Олю — розумну й красиву старшокласницю, молодшу сестру одного з його лейтенантів, — і найменше думає про нові «біги». Однак ситуація загострюється: один із «солнцевських» вбиває Тараса Лютого. «Біги» стають ще жорстокішими, і Саша приймає важке рішення — розлучитися з Олею, адже у цій ситуації стосунки з ним можуть бути для неї небезпечними. Місце Саші поруч з Олею швидко займає інший претендент на її увагу — молодий міліціонер-ідеаліст Юра, нещодавно переведений зі Львова. Паралельно Юра розслідує смерть Тараса.
Після масштабного нападу «солнцевських» на бійців КРЕС під час похорону Тараса, внаслідок якого гине його брат, протистояння стає ще запеклішим — проти «солнцевських» об’єднуються одразу кілька великих банд. У «солнцевських» теж з’являються союзники, але їх явно недостатньо. Саша розуміє, що під час наступних — фактично загальноміських — «бігів», призначених за кілька днів, загине більшість його друзів. Щоб урятувати їх, він має зірвати «біги».
Для цього Саша змушений об’єднатися з міліціонером Юрою, зрадивши «поняття» напівкримінального світу, у які він вірив з дитинства. Здається, що криваву бійню вдасться зупинити. Але ні Юра, ні Саша ще не підозрюють, що вся ця ситуація виникла не випадково — у місті діє сила, зацікавлена у знищенні всіх «бігунів» якнайшвидше і якомога жорстокіше.